Zoeken in kerkelijke documenten en berichten

De “rijkdom der jaren” is de rijkdom aan mensen, elke mens in het bijzonder, die vele levensjaren achter zich heeft, jaren van ervaring en geschiedenis. Het is de kostbare schat die vorm krijgt op de levensweg van elke man en vrouw, wat zijn of haar oorsprong, afkomst, economische of sociale situatie ook is. Want het leven is een geschenk, en wanneer het een lang leven is, is het een voorrecht, voor zichzelf en voor anderen. Altijd, zo is het altijd. 

In de 21^e eeuw is ouderdom een bepalende eigenschap van de mensheid geworden. In enkele decennia heeft de demografische piramide – die rustte op een tijd van een groot aantal kinderen en jongeren, met weinig bejaarden aan de top – zich omgekeerd. Wanneer bejaarden ooit een kleine staat konden bevolken, zouden zij nu een heel werelddeel kunnen bevolken. In die zin is de aanzienlijke aanwezigheid van bejaarden iets nieuw voor alle sociale en geografische milieus ter wereld. Bovendien komen de verschillende seizoenen van het leven vandaag overeen met de ouderdom : voor velen is dit de leeftijd waar het productief engagement stopt, de krachten afnemen en tekens verschijnen van ziekte en hulpbehoevendheid, en van sociaal isolement; maar voor velen is dit het begin van een lange tijd van lichamelijk en psychologisch welzijn en van vrijheid ten opzichte van beroepsverplichtingen.