De herders van de kudde van de Heer weten dat ze kunnen rekenen op bijzondere goddelijke genade bij het uitoefenen van hun ambt als bisschop. Zoals aangegeven in het ‘Pontificale Romanum’ herhaalt de hoofdconsecrator, bij het plechtige gebed van de bisschopswijding, na het afsmeken van de uitstorting van de heilige Geest, die stuurt en leidt, een zin die we reeds vinden in de oude tekst van de ‘H. Hippolytus
Traditio Apostolica ()’ (apostolische Traditie): “God Gij kent de mens, Gij kent ook deze dienaar, die Gij tot bisschop hebt uitgekozen. Maak hem in Uw dienst tot een goede herder van Uw kudde, … die U dag en nacht onberispelijk dient.” Congregatie voor de Eredienst en de Sacramenten, De Bisschopswijding, Pontificale Romanum. Wijdingsgebed Zo wordt steeds weer de wil gedaan van de Heer Jezus Christus, de eeuwige Herder, die de apostelen zond, zoals Hijzelf door de Vader gezonden was Vgl. Joh. 20, 21  en die wil dat hun opvolgers, de bisschoppen, tot aan het eind der tijden herders in Zijn Kerk zullen blijven. Vgl. 2e Vaticaans Concilie, Constitutie, Over de Kerk, Lumen Gentium (21 nov 1964), 18

Het beeld van de Goede Herder, dat reeds in de vroegste christelijke kunst geliefd was, heeft de bisschoppen van over de hele wereld, die van 30 september tot 27 oktober 2001 voor de Tiende gewone Algemene Vergadering van de Bisschoppensynode bijeen waren, duidelijk voor ogen gestaan. Bij het graf van de apostel Petrus hebben zij samen met mij nagedacht over de figuur van De bisschop: dienaar van het Evangelie van Jezus Christus voor de hoop van de wereld. We waren het er allen over eens dat de figuur van Jezus, de Goede Herder, het beeld bij uitstek vormt dat voortdurend ons ijkpunt moet zijn. Niemand kan immers als waarachtig herder worden beschouwd, nisi per caritate efficiatur unum cum Christo. H. Thomas van Aquino, Expositio in evangelium Joannis. X, 3 Dat is de fundamentele reden waarom “het ideaalbeeld van de bisschop, waarop de Kerk blijft rekenen, dat van de herder is die, dankzij zijn heilig leven, gelijkvormig is aan Christus, zich edelmoedig inzet voor de Kerk die aan hem is toevertrouwd, terwijl hij tegelijkertijd de zorg voor alle kerken over de hele wereld in zijn hart draagt. Vgl. 2 Kor. 11, 28 ". Paus Benedictus XVI, Homilie, Bij de H. Mis ter sluiting van de 10e gewone algemene vergadering van de Bisschoppensynode, "Wij zullen het heil van de Heer aan de volkeren verkondigen" (27 okt 2001), 3