Vooreerst dan heeft Leo zelf duidelijk uitgesproken, wat men van de Kerk mocht verwachten, in de woorden: „Immers de Kerk put uit het Evangelie, de leerstellingen, die de kracht bezitten, om de strijd geheel bij te leggen, of minstens in scherpte en heftigheid te doen verliezen. Zij ook beijvert zich, om niet alleen het verstand voor te lichten, maar ook om ieders levenspraktijk door haar voorschriften te vormen. Zij brengt verbetering in de toestand der proletariërs door talrijke nuttige instellingen.” Paus Leo XIII, Encycliek, Over kapitaal en arbeid, Rerum Novarum (15 mei 1891), 13