In de mythologie en ook bij primitieve maatschappijen, ontdekt de massa de kwade krachten van haar mensenoffers, die beschuldigd worden van de rampspoed die de gemeenschap ten deel valt. Deze dynamiek zien we ook in moderne maatschappijen. De werkelijkheid toont aan dat het bestaan van wettelijke en politieke instrumenten noodzakelijk om conflicten te adresseren en op te lossen niet voldoende garantie biedt  om te voorkomen dat enkele individuen de schuld krijgen van de problemen van iedereen.

Maatschappelijk leven waarin een georganiseerde gemeenschap centraal staat, heeft regels voor coëxistentie nodig, en de moedwillige schending daarvan vereist passende correctie. We leven echter in tijden waarin publiek en privaat geweld en wraak worden aangemoedigd, in politieke sectoren zowel als in bepaalde media, niet alleen tegen hen die verantwoordelijk zijn voor het begaan van misdaden, maar ook tegen hen die verdacht worden, bewezen of niet, van het overtreden van de wet.