Omdat volgens de tegenwoordige opvatting het algemeen welzijn allereerst gelegen is in het handhaven van de rechten en plichten van de menselijke persoon, is het de voornaamste taak van de overheid, de rechten te doen erkennen, eerbiedigen, met elkaar in overeenstemming te brengen, te verdedigen, te bevorderen, en aan iedereen de vervulling van zijn plichten te vergemakkelijken. Want "het is de wezenlijke taak van iedere openbare macht om het onaantastbaar gebied van de rechten van de mens te beschermen en hem de vervulling van zijn plichten te vergemakkelijken". Paus Pius XII, Radiotoespraak, Op het Hoogfeest van Pinksteren ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van Rerum Novarum, La Solennità (1 juni 1941), 16
