H. Paus Johannes Paulus II - 1 december 2003
De Werelddag van de zieken, een gedenkdag die ieder jaar op een ander continent gevierd wordt, heeft deze keer een unieke betekenis. Ze vindt namelijk plaats in Lourdes, Frankrijk, de plaats waar de Maagd op 11 februari 1858 verschenen is en die sindsdien doel is geworden van talrijke bedevaarten. De Moeder van God wilde in deze bergachtige omgeving haar moederlijke liefde voor de lijdende en zieke openbaren. Sindsdien is nog steeds met haar blijvende zorg aanwezig.
Het Mariaheiligdom werd daarom ook gekozen, omdat in 2004 het 150 jaar is na de dogmaverklaring van de Onbevlekte Ontvangenis. Het was 8 december 1854 dat mijn voorganger zaliger nagedachtenis, de Zalige Pius IX, met de dogmatische Bul Z. Paus Pius IX - Dogmatische Bul
Ineffabilis Deus
Dogmaverklaring van Maria, Onbevlekt Ontvangen
(8 december 1854) de leer verkondigde "welke vaststelt dat de Allerheiligste Maagd Maria op het eerste ogenblik van haar Ontvangenis door een bijzondere genade en een bijzonder voorrecht van de almachtige God, dank zij de verdiensten van Jezus Christus, de Verlosser van de mensheid, gevrijwaard werd van elke smet van de erfzonde." Z. Paus Pius IX, Dogmatische Bul, Dogmaverklaring van Maria, Onbevlekt Ontvangen, Ineffabilis Deus (8 dec 1854), 22. In Lourdes zei Maria destijds in de plaatselijk dialect: "Que soy era Immaculada Councepciou"
