Paus Benedictus XVI - 30 november 2008
Het is dit jaar de 50ste verjaardag van de dood van de Dienaar Gods, Paus Pius XII. Dit brengt ons een bijzonder dramatische gebeurtenis in de eeuwenlange geschiedenis van jullie basiliek in herinnering. Het gebeurde gedurende de Tweede Wereldoorlog wanneer, precies op 19 juli 1943, een gewelddadig bombardement zeer grote schade toebracht aan het gebouw en aan geheel de omgeving en dood en vernieling zaaide. De edelmoedige daad die mijn vereerde Voorganger bij deze gelegenheid verricht heeft, mag nooit uit het geheugen van de geschiedenis gewist worden: onmiddellijk schoot hij de zeer getroffen bevolking tegemoet om hen te ondersteunen en te troosten en dit tussen het nog smeulende puin. Ik vergeet tevens niet dat deze basiliek de overblijfselen van twee andere grote persoonlijkheden verwelkomt: in het grafgewelf zijn ter verering door de gelovigen de sterfelijke overblijfselen van de zalige Pius IX, terwijl in de voorhal zich het graf van Alcide De Gasperi bevindt, een wijze en evenwichtige gids voor Italië in de moeilijke jaren van de na-oorlogse wederopbouw en tegelijkertijd een vooraanstaand staatsman, in staat om naar Europa te kijken met een brede, christelijke visie.
