H. Paus Johannes Paulus II - 10 november 1994
Bij de voorbereiding van het jaar 2000 komt ook aan de afzonderlijke kerken een eigen rol toe: met hun eigen jubilea vieren ze belangrijke mijlpalen in de heilsgeschiedenis van de verschillende volkeren. Enkele van deze plaatselijke of regionale jubilea zijn heel bijzonder belangrijk geweest: het millennium van het doopsel van Rus in 1988, Vgl. H. Paus Johannes Paulus II, Apostolische Brief, Naar aanleiding van de duizendste verjaardag van de doop van de Rus Kiev, Euntes in Mundum (25 jan 1988) en ook de vijfhonderdste verjaardag van het begin van de evangelisatie op het Amerikaanse continent (1492). Naast deze zo grootse gebeurtenissen moet ook herinnerd worden aan andere, die weliswaar geen wereldwijde betekenis hadden maar daarom niet minder belangrijk waren: bijvoorbeeld het millennium van de christianisering van Polen in 1966 en van Hongarije in 1968, en het 600-jarig jubileum van de christianisering van Litouwen in 1987. Daarnaast wordt binnenkort herdacht dat Clovis, de koning der Franken, 1500 jaar geleden werd gedoopt (496), dat de heilige Augustinus 1400 jaar geleden aankwam in Canterbury (597) wat het begin betekende van de evangelieprediking in de Angelsaksische wereld.
Wat Azië betreft zal het jublileum onze gedachten doen uitgaan naar de apostel Thomas, die volgens de overlevering reeds in het begin van de christelijke jaartelling het evangelie verkondigde in India, waar de missionarissen uit Portugal pas omstreeks 1500 zouden arriveren. Dit jaar is het zevende eeuwfeest van de evangelisering van China (1294), en de voorbereidingen worden getroffen om te gedenken dat de verspreiding van het missiewerk op de Filipijnen begon met de oprichting van de Metropolitane Zetel van Manilla (1595). Ook zullen binnenkort de eerste Japanse martelaars van vierhonderd jaar geleden (1597) worden herdacht.
Ook in Afrika gaat de eerste evangelieverkondiging terug tot de tijd der apostelen. Naast de viering van het 1650-jarig jubileum van de bisschopswijding van de heilige Frumentius (rond 340), de eerste bisschop van de Ethiopiërs, en van het feit dat 500 jaar geleden de evangelisering van Angola in het voormalige koninkrijk Kongo een aanvang nam (1491), wordt in landen als Kameroen, de Centraal Afrikaanse Republiek, Ivoorkust, Burundi en Burkina Faso herdacht dat de eerste missionarissen honderd jaar geleden op hun grondgebied aankwamen. Andere Afrikaanse volkeren hebben eenzelfde eeuwfeest niet lang geleden gevierd.
Vanzelfsprekend moeten ook de Oosterse Kerken genoemd worden, waarvan de oude Patriarchaten zo nauw verbonden zijn met de erfenis van de apostelen, en waarvan de eerbiedwaardige tradities op theologisch, liturgisch en spiritueel gebied een enorme rijkdom vormen die tot het gemeenschappelijk erfgoed van heel de christenheid behoort. De talrijke jubileumvieringen in deze kerken en in de gemeenschappen die hen erkennen als de oorsprong van hun eigen apostoliciteit, herinneren aan Christus' gang door de eeuwen, en monden eveneens uit in het grote Jubileum aan het einde van het tweede millennium. In dit licht gezien lijkt ons heel de christelijke geschiedenis één grote rivier waar talrijke zijrivieren hun wateren naartoe doen vloeien. Het jaar 2000 nodigt ons uit, elkaar met hernieuwde trouw en diepere verbondenheid aan de oevers van deze grote rivier te ontmoeten: de rivier van de Openbaring, van het christendom en van de kerk die haar weg vervolgt door de geschiedenis heen, te beginnen bij wat 2000 jaar geleden geschiedde te Nazaret, vervolgens te Betlehem. Om met de psalmist te spreken: dit is werkelijk het "vlietend water" dat "de stad Gods verblijdt" (Ps. 46, 4).
