Welnu, wanneer de geest van de gelovigen wordt misleid en de gaafheid van hun geloof geschonden, dan geschiedt dit, naar de waarschuwing van de apostel, meestal door „de wijsbegeerte en ijdele drogredenen”. (Kol. 2, 8) Hierom hebben de opperste herders van de Kerk het steeds als hun taak beschouwd, ook de ware wetenschap met alle kracht te bevorderen en er tevens met bijzondere zorg voor te waken, dat het onderwijs in alle menselijke wetenschappen overal in overeenstemming is met het katholieke geloof. Heel bijzonder geldt dit voor de wijsbegeerte, waarvan, zoals bekend, voor een groot deel de juiste richting van de overige wetenschappen afhangt.

Wij hebben voor dit punt onder andere even uw opmerkzaamheid gevraagd in de eerste encycliek, waarmee wij ons tot u hebben gericht. Paus Leo XIII, Encycliek, Over gevaren van de maatschappij, Inscrutabili Dei Consilio (21 apr 1878), 18 Doch nu voelen wij ons door het gewicht van de zaak en de ernst van de tijdsomstandigheden gedrongen, u opnieuw te spreken over de wijze, waarop de wijsbegeerte dient beoefend te worden, om tot heil van het geloof te strekken en om de hoogte te bereiken, waarop het menselijk weten behoort te staan.