Zoals andere gemeenschappen van mensen hebben ook geloofsgemeenschappen behoefte aan leiders. Omdat parochies geloofs-gemeenschappen zijn hebben zij als zodanig een eigen karakter, een kerkelijk karakter. De geloofsgemeenschap wordt onder meer gekenmerkt door het streven naar de navolging van Christus en door de gave en de opgave van de waarden van het evangelie. Voor de gewijde ambtsdragers betekent dit dat zij niet zozeer managers zijn, maar allereerst getuigen van de verrezen Christus, bedienaars die de sacramenten toedienen in de persoon van Christus en herders van de medegelovigen die aan hun zorgen zijn toevertrouwd. Kernachtig gezegd: het priesterambt is niet slechts functioneel maar op de eerste plaats sacramenteel van karakter.