Dierbare broeders in het bisschopsambt,
geliefde priesters, religieuzen en leken.
Dierbare waarnemers van andere godsdiensten.

Het is voor mij reden tot grote vreugde vandaag hier met u bijeen te zijn ter opening van de Vijfde Algemene Bisschoppenconferentie van Latijns-Amerika en het Caraïbische gebied, die hier plaatsvindt bij het heiligdom van Onze Lieve Vrouw van Aparecida, patrones van Brazilië. Om te beginnen wil ik God danken en prijzen voor de grote gave van het christelijk geloof die Hij heeft geschonken aan de volken van dit continent.

Tevens wil ik mijn dank uitdrukken voor de vriendelijke woorden van Kardinaal Francisco Javier Errázuriz Ossa, Aartsbisschop van Santiago de Chili en voorzitter van de CELAM, die hij uitsprak namens de twee andere voorzitters en de deelnemers van deze Algemene Conferentie.