Op de openingsdag van de Speciale Vergadering voor Afrika van de Bisschoppensynode, de eerste bijeenkomst van dit soort in de geschiedenis, hebben de synodevaders herinnerd aan enige van de wonderwerken die God heeft gewrocht tijdens de evangelisering van Afrika. Deze geschiedenis gaat terug tot de tijd zelf van de geboorte van de kerk. De verspreiding van het evangelie in Afrika heeft in verschillende fasen plaats gehad. De eerste eeuwen van de christenheid zagen de evangelisering van Egypte en Noord Afrika. Een tweede fase, die de gebieden ten zuiden van de Sahara betrof, speelde zich af in de vijftiende en zestiende eeuw. Een derde fase, gekenmerkt door een buitengewone missionaire inzet, begon in de negentiende eeuw.