Het doel van dit document is een bijdrage te leveren aan de discussie die zich ontwikkelt en steeds verder uitbreidt zowel in de wetenschappelijke en ethische literatuur als in de publieke opinie betreffende de productie en het gebruik van embryonale stamcellen. Gezien het groeiende belang van dit debat over de grenzen en de legitimiteit hiervan, is het zeer noodzakelijk om na te denken over de ethische consequenties.

Het eerste deel geeft in het kort een overzicht van de meest recente wetenschappelijke informatie over stamcellen en van gegevens over de biotechnologische productie en het gebruik van deze cellen. Het tweede deel legt de nadruk op de meer relevante ethische problemen, die voortvloeien uit deze nieuwe ontdekkingen en uit de toepassingen.