H. Paus Johannes Paulus II - 6 januari 1999
"Zoveel immers heeft God van de wereld gehouden, dat Hij zijn eniggeboren Zoon heeft geschonken, zodat iedereen die in Hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven bezit" (Joh. 3, 16). De wereld wordt door God bemind. En ondanks de afwijzingen waartoe zij in staat is, zal zij bemind blijven tot op het laatste moment. "De Vader houdt van jullie", voor eeuwig en altijd. Dat is het niet eerder gehoorde nieuws, "de even eenvoudige als verbijsterende boodschap die de kerk aan de mens moet doorgeven". Vgl. H. Paus Johannes Paulus II, Postsynodale Apostolische Exhortatie, Over de roeping en de zending van de leken in de Kerk, Christifideles laici (30 dec 1988), 34 Als dit het enige geweest was wat de Zoon ons gezegd zou hebben, het zou genoeg geweest zijn. "Hoe groot is de liefde die de Vader ons betoond heeft. Wij worden kinderen van God genoemd, en we zijn het ook" (1 Joh. 3, 1). Wij zijn geen wezen; liefde is mogelijk. Jullie weten toch wel, dat wij niet kunnen liefhebben, als wij niet bemind worden.
Hoe verkondigen we dit goede nieuws? Jezus wijst de weg: Luister naar de Vader teneinde "onderricht (te) ontvangen van God" (Joh. 6, 45) en onderhoud de geboden. Vgl. Joh. 14, 23 Zo zal men groeien in het kennen van de Vader: "Uw naam heb ik hun bekend gemaakt en dat zal ik blijven doen" (Joh. 17, 26). Daarin ligt het werk van de heilige Geest die ons binnen voert in de "volle waarheid." Vgl. Joh. 16, 13
In onze dagen hebben de kerk en de wereld meer dan ooit behoefte aan "missionarissen" die in staat zijn door woord en voorbeeld deze fundamentele en vertroostende zekerheid te verbreiden. Jonge mensen van vandaag en volwassenen van het nieuwe millennium, wees jullie hiervan bewust en laat jezelf "opleiden" in de school van Jezus. Wordt in de kerk en in de verschillende kringen waarin jullie dagelijks verkeren, geloofwaardige getuigen van de liefde van de Vader! Maak deze liefde zichtbaar in jullie keuzes, in jullie doen en laten, in de manier waarop jullie met mensen omgaan en hun dienstbaar zijn, in het oprecht eerbiedigen van de wil van God en van zijn geboden.
"De Vader houdt van jullie." Deze prachtige woorden hebben hun plaats gekregen in het hart van de gelovige die zoals de geliefde leerling van Jezus zijn hoofd te rusten legt aan zijn borst en hoort wat er in vertrouwen gezegd wordt: "Wie Mij liefheeft, zal ondervinden hoe de Vader hem liefheeft, en ook Ik zal hem liefhebben en Mij aan hem openbaren" (Joh. 14, 21), want "eeuwig leven, dat betekent dat ze U, de enige waarachtige God leren kennen, en ook degene die Gij gezonden hebt: Jezus Christus" (Joh. 17, 3).
In de verschillende vormen van vaderschap die jullie gaandeweg tegenkomen, kunnen jullie een weerspiegeling zien van de liefde van de Vader. Ik denk met name aan jullie ouders die in samenwerking met God jullie het leven hebben gegeven en voor jullie zorgen: eer je vader en je moeder Vgl. Ex. 20, 12 en wees hen dankbaar! Ik denk aan de priesters en aan andere mensen die hun leven aan de Heer hebben toegewijd. Zij zijn jullie vrienden, jullie getuigen en leraren van het leven, "voor jullie vooruitgang en geloofsvreugde" (Fil. 1, 25). Ik denk aan de echte opvoeders die met hun menselijkheid, hun levenswijsheid en hun geloof een belangrijke bijdrage leveren aan jullie groei als Christen en dus als mens. Bedank de Heer telkens opnieuw voor deze waardevolle personen die met jullie optrekken langs jullie levenspad.