Een ander voorwerp, waardoor duidelijk het verschil uitkomt tussen de rechterlijke ordening in de Kerk en in de staat, is het huwelijk. Dit is volgens de wil van de Schepper een res sacra (iets heiligs). Daarom blijft het huwelijk, als het gaat over de vereniging tussen gedoopten, krachtens zijn aard buiten de bevoegdheid van het burgerlijk gezag. Maar ook de wettig gesloten huwelijken van ongedoopten zijn in de natuurlijke orde iets heiligs, zodat de burgerlijke rechtbanken niet de macht hebben, ze te ontbinden; en de Kerk heeft in dergelijke gevallen nooit de uitspraken van echtscheiding als geldig erkend. Dat neemt niet weg, dat eenvoudige ongeldigheidsverklaringen van deze huwelijken, die betrekkelijk zeldzaam zijn in vergelijking met de uitspraken van echtscheiding, in bepaalde omstandigheden rechtmatig door de burgerlijke rechtbanken kunnen worden gedaan en bijgevolg door de Kerk kunnen worden erkend.