Zoeken in kerkelijke documenten en berichten

Tussen de geschriften die Paulus VI mij heeft nagelaten, bevindt zich een brief die een bisschop hem kort na zijn benoeming heeft geschreven. Het is een bijzonder mooie brief; in de vorm van een besluit bevat deze brief een duidelijke bevestiging van de rol van de bisschop bij het bewaren en het onderrichten van het christelijk geloofsgoed, bij de verkondiging van het onverkorte geheim van Christus. Vanwege de schitterende inzichten die dit schrijven biedt, wil ik U een deel hiervan voorlezen.

Daar waar hij Paulus VI en zijn opvolgers gehoorzaamheid en trouw betuigt, schrijft de bisschop: “Ik heb besloten:

• trouw en constant te zijn in de verkondiging van het evangelie van Christus;
• de inhoud van het geloof volledig en onverkort te behouden, zoals deze door de apostelen is overgeleverd en door de Kerk overal en altijd werd beleden.

Vervolgens deelt de bisschop met dezelfde duidelijkheid aan Paulus VI mee, dat hij met de hulp van de almachtige God besloten is,

• de Kerk op te bouwen als het Lichaam van Christus en met haar door Uw persoon verbonden te blijven alsook door het gehele bisschoppencollege onder het gezag van de opvolger van de heilige apostel Petrus;
• in naam van de Heer de amen, de vreemden en alle noodlijdenden warmte en meeleven te betuigen;
• de schapen te zoeken die verdwaald zijn en hen naar de kudde van de Heer terug te voeren;
• onderbroken voor het volk van God te bidden en de hoger verplichtingen van het priesterschap zodanig te vervullen, dat geen aanleiding tot afkeuring gegeven wordt.”

Dit is dus het opbouwende getuigenis van een bisschop een Amerikaanse bisschop, over de bisschoppelijke dienst in heiligheid en waarheid.

De taak voor onze tijd – en voor iedere tijd van de Kerk – is de Boodschap van het Evangelie helemaal in het middelpunt van het leven der mensen te plaatsen, zodat hij in de volle waarheid van hun menselijkheid, hun verlossing en hun kindschap in Jezus Christus kunnen leven en rijk worden aan “gerechtigheid en heiligheid waarheid”