Vaak wordt duidelijk dat mensenrechten in de praktijk niet voor iedereen gelijk zijn. Respect voor die rechten

"is de eerste voorwaarde voor de sociale en economische ontwikkeling van een land. Wanneer de waardigheid van de menselijke persoon wordt gerespecteerd en zijn of haar rechten worden erkend en gegarandeerd, gedijen creativiteit en interdependentie, en komt de creativiteit van de menselijke persoonlijkheid vrij doorheen acties die het algemeen welzijn bevorderen". Paus Franciscus, Toespraak, Receptieruimte van het presidentieel paleis - Tirana (Albanië), Tijdens de ontmoeting met de burgerlijke overheden (21 sept 2014)

Maar

"door onze hedendaagse samenlevingen nauwlettend te observeren, ontdekken we talloze tegenstrijdigheden die ons doen afvragen of de gelijkwaardigheid van alle mensen, die zeventig jaar geleden plechtig werd afgekondigd, wel daadwerkelijk in elke situatie erkend, gerespecteerd, beschermd en gepromoot wordt. In de wereld van vandaag blijven vele vormen van onrecht bestaan, gevoed door reductionistische antropologische visies en door een op winst gebaseerd economisch model dat niet aarzelt mensen uit te buiten, weg te gooien en zelfs te doden. Terwijl een deel van de mensheid in opzichtige weelde leeft, ziet een ander deel haar eigen waardigheid ontkend, geminacht of vertrappeld, en haar fundamentele rechten verworpen of geschonden". Paus Franciscus, Boodschap, Rome, 10-11 december 2019, Aan de deelnemers van het internationale congres "Mensenrechten in de hedendaagse wereld: prestaties, omissies, ontkenningen" (10 dec 2018)

Wat leert dit ons over de gelijkheid van rechten die is gebaseerd op een aangeboren menselijke waardigheid?

Net zo goed is de organisatie van samenlevingen wereldwijd nog lang niet toe aan een duidelijke stelling over de gelijkwaardigheid van vrouwen en identieke rechten als de mannen. We zeggen het ene met woorden, maar onze beslissingen en de realiteit vertellen een heel ander verhaal. Inderdaad,

"dubbel zo arm zijn de vrouwen die lijden onder situaties van uitsluiting, mishandeling en geweld omdat ze vaak over de minste kansen beschikken om hun rechten te verdedigen". Paus Franciscus, Postsynodale Apostolische Exhortatie, Over de verkondiging van het Evangelie in de wereld van vandaag - Naar aanleiding van de Bisschoppensynode 2012 over de nieuwe evangelisatie, Evangelii Gaudium (24 nov 2013), 212

We moeten ook toegeven dat

"hoewel de internationale gemeenschap talloze akkoorden heeft afgesloten om een einde te maken aan de slavernij in al haar vormen en verschillende strategieën heeft gelanceerd om dit fenomeen te bestrijden, vandaag nog altijd miljoenen mensen - kinderen, vrouwen en mannen van alle leeftijden - verstoken blijven van vrijheid en gedwongen worden te leven in omstandigheden die verwant zijn met slavernij. [...] Vandaag is slavernij, net als in het verleden, geworteld in een begrip van de menselijke persoon dat het mogelijk maakt hem of haar als een ding te behandelen. [...] Of het nu gaat om onderdrukking of misleiding, of door fysieke of psychologische dwang, er worden nog altijd mensen - die naar het beeld en gelijkenis van God zijn geschapen - van hun vrijheid beroofd, verkocht en gedegradeerd om eigendom van anderen te worden. Ze worden behandeld als een middel om een doel te bereiken. Criminele netwerken zijn bedreven in het gebruik van moderne communicatiemiddelen als een manier om jonge mannen en vrouwen in verschillende delen van de wereld in de val te lokken." Paus Franciscus, Boodschap, 48e Wereldvredesdag (2015), Niet langer slaven, maar broeders (8 dec 2014), 3-4

Een perversie die alle grenzen overschrijdt wanneer ze vrouwen onderdrukt en hen vervolgens dwingt abortus te plegen. Een gruwel die zover gaat dat mensen worden ontvoerd om hun organen te kunnen verkopen. Mensenhandel en andere hedendaagse vormen van slavernij zijn een wereldwijd probleem dat ernstig moet worden genomen door de mensheid als geheel: 

"vermits criminele organisaties wereldwijde netwerken inzetten om hun doelen te bereiken, vereisen pogingen om dit fenomeen uit te bannen net zo goed een gemeenschappelijke en, inderdaad, een wereldwijde inspanning van de kant van verschillende sectoren van de samenleving." Paus Franciscus, Boodschap, 48e Wereldvredesdag (2015), Niet langer slaven, maar broeders (8 dec 2014), 5