Omdat de onpeilbare rijkdom van het mysterie van Christus niet door één enkele liturgische traditie uitputtend kan worden weergegeven. Vanaf het eerste begin heeft deze rijkdom dan ook in de verschillende volkeren en culturen uitdrukkingsvormen gevonden die gekenmerkt worden door een bewonderenswaardige verscheidenheid en doordat zij elkaar aanvullen.
Dat is de trouw aan de Apostolische Overlevering, dat wil zeggen: de gemeenschap in het geloof en in de Sacramenten die ontvangen zijn van de apostelen, een gemeenschap die wordt aangeduid en gewaarborgd door de apostolische successie. De Kerk is katholiek: zij kan derhalve alle echte rijkdommen van de verschillende culturen in haar eenheid opnemen.
In de liturgie, met name in de liturgie van de Sacramenten, zijn er onveranderlijke elementen, omdat zij van goddelijke instelling zijn, waarvan de Kerk de trouwe bewaakster is. Daarnaast zijn er elementen die veranderd kunnen worden en die de Kerk kan en soms ook moet aanpassen aan de culturen van de verschillende volkeren.
