De apostolische exhortatie H. Paus Johannes Paulus II - Postsynodale Apostolische Exhortatie
Vita Consecrata
Over het gewijde leven en zijn zending in de Kerk en de wereld
(25 maart 1996) van Johannes Paulus Il dient als referentiekader voor onze expliciete reflectie over de religieuze broeder en we refereren aan deze tekst voor al de algemene kenmerken van het godgewijde leven die er de identiteit van uitmaken. Wij beperken ons ertoe om hier voor te stellen wat specifiek of bijzonder is aan deze roeping; ook zullen referenties gemaakt worden naar het godgewijde leven in het algemeen en bijgevolg zal gebruik worden gemaakt van documenten die het sinds het Tweede Vaticaans Concilie hebben voorgesteld, gekaderd in de ecclesiologie van de gemeenschap. H. Paus Johannes Paulus II, Postsynodale Apostolische Exhortatie, Over de roeping en de zending van de leken in de Kerk, Christifideles laici (30 dec 1988), 19. "Dat is inderdaad de centrale idee die de Kerk in het licht heeft gesteld om zichzelf te omschrijven( .... ) De ecclesiologie van de communie is de centrale en fundamentele idee van de documenten van het Concilie"

Vele van de karakteristieken die vroeger werden aangehaald als zijnde eigen aan het godgewijde leven, en die zelfs met een zekere exclusiviteit waren toegekend, worden vandaag beschouwd als behorend tot de gemeenschappelijke schat van de Kerk en worden voorgesteld aan al de gelovigen. De religieuzen moeten vandaag de uitdaging aangaan zich te herkennen in wat gemeenschappelijk is, en tegelijkertijd dezelfde realiteit beleven op een bijzondere wijze en op een manier dat ze teken wordt voor allen.