H. Paus Johannes Paulus II - 26 januari 1984
Nog een belangrijk aspect van de verhouding van de rechter tot de wet heeft te maken met de interpretatie van de wet.
In strikte zin is de werkelijke, authentieke interpretatie die de algemene betekenis van de wet voor de hele gemeenschap verklaart voorbehouden aan de wetgever volgens het bekende beginsel: 'unde ius prodiit, interpretatio quoque procedat' (van wie het recht uitgaat, kom ook de verklaring). Innocentius III, X, V, 39, 31
Niettemin komt de rechter een zeer belangrijke deelneming toe in het vaststellen van de zin van de wet. Vooral de uitspraak vertegenwoordigt voor de partijen een authentieke wetsinterpretatie. Wetboek, Codex van het Canonieke recht, Codex Iuris Canonici (25 jan 1983), 16. § 3 Wanneer de rechter de wet toepast op een bepaald geval geeft hij er een interpretatie van die, al is ze niet van algemene gelding, de partijen bindt door de wetskracht zelf.
Maar de interpretatieve kracht moet vooral weer gelegd worden in de vorming van de jurisprudentie, dat wil zeggen van het geheel van overeenstemmende uitspraken die, zonder de absoluutheid van de oude 'auctoritas rerum perpetuo similiter iudicatarum' (gezag van zaken die altijd op gelijke wijze zijn beoordeeld) Dig. I, 3. De legibus I, 38. Nam Imperator8 toch een belangrijke rol te vervullen heeft in het opvullen van eventuele lacunae legis (leemten van de wet). Wetboek, Codex van het Canonieke recht, Codex Iuris Canonici (25 jan 1983), 19
De waarde van de Rota-jurisprudentie in de Kerk is altijd belangrijk geweest gezien de kennis en de ervaring van de rechters en het gezag dat ze als pauselijke rechters genieten. Wetboek
Codex Iuris Canonici
Codex van het Canonieke recht
(25 januari 1983) bekrachtigt haar uitdrukkelijk.
