Krachtens een zeer oude traditie wordt deze "nacht wakend doorgebracht voor de Heer". Vgl. Ex. 12, 42  De wake die men deze nacht viert ter gedachtenis aan de heilige nacht waarin de Heer is verrezen, wordt beschouwd als de “Moeder van alle heilige nachtwaken”. H. Augustinus, Preken, Sermones. 219: PL 38, 1088 Want in deze nacht ziet de kerk wakend uit naar de verrijzenis van de Heer die zij viert door de Sacramenten van de christelijke initiatie. H. Paus Johannes Paulus II, Apostolische Constitutie, Caeremoniale Episcoporum ex decreto sacrosancti Oecumenici Concilii Vaticani II instauratum (14 sept 1984), 332