Overmorgen, 29 juni, vieren we het Hoogfeest van de Heilige Apostelen Petrus en Paulus. Ik heb dan opnieuw de vreugde om Zijne Heiligheid Bartholomeus I, Oecumenische Patriarch van Constantinopel, in het Vaticaan te ontvangen. Samen willen we de historische ontmoeting van onze gewaaardeerde voorgangers, Paus Paulus VI en Patriarch Athenagoras I, vieren. Veertig jaar geleden wisselden ze de onvergetelijke omarming van broederschap en vrede in Jerusalem. Dit gebeurde tijdens de pelgrimage die de Dienaar Gods Paus Paulus VI maakte ten tijde van het Tweede Vaticaans Concilie in januari 1964.

In november van datzelfde jaar hebben de Concilievaders het document 2e Vaticaans Concilie - Decreet
Unitatis Redintegratio
Over de oecumene
(21 november 1964) over de Oecumene uitgevaardigd. In dit decreet wordt op plechtige wijze verklaard dat het streven naar eenheid onder de Christenen een van de belangrijkste taken van het Concilie is en dat dit gedragen moet worden door alle instellingen en kerkelijke gemeenschappen Vgl. 2e Vaticaans Concilie, Decreet, Over de oecumene, Unitatis Redintegratio (21 nov 1964), 1.8

In de periode sinds het Concilie zijn, ondanks diverse moeilijkheden, belangwekkende stappen gezet en is de gevoeligheid voor de oecumene sterk ontwikkeld in het Volk van God. De Bidweek voor de Eenheid van de Christenen is een normaal onderdeel geworden van de litirgisch-pastorale activiteiten van diocesen en parochies. Talrijk zijn de kerkelijke bewegingen en gemeenschappen die op diverse wijze elkaar leren kennen en aandacht hebben voor elkaar. Christenen van diverse confessies werken steeds meer samen en zetten zich in voor vrede en rechtvaardigheid en sociaal werk.

Terwijl wij onszelf voorbereiden voor de ontvangst van de Oecumenische Patriarch nodig ik u allen uit te bidden voor de volledige eenheid van de Christenen onder aanroeping van de Heilige Maagd Maria. De Heilige Moeder van God, waartoe de Christenen uit het Oosten veel devotie hebben, maakt dat we in herinnering houden wat de betekenis van de omarming van Paulus VI en Athenageras betekend heeft voor het hernieuwde streven naar gemeenschap tussen Othodoxe en Katholieke Christenen.