Vooral in deze tijd beschouwt de Kerk het als een van haar voornaamste plichten om het mysterie van barmhartigheid te verkondigen, in hoogste mate geopenbaard in de persoon van Jezus Christus, en barmhartigheid te brengen in het leven. H. Paus Johannes Paulus II, Encycliek, Over de Goddelijke Barmhartigheid, Dives in Misericordia (30 nov 1980), 14
Het kader bij uitstek voor deze verkondiging en verwezenlijking van de barmhartigheid is de viering van het sacrament van de verzoening.
Dit jaar kan een prachtige gelegenheid bieden voor het werk van de pastorale vernieuwing en de catechetische verdieping in de bisdommen, en vooral in heiligdommen die door veel pelgrims worden bezocht en waar het sacrament van de vergeving wordt toegediend met een overvloedige beschikbaarheid aan biechtvaders.
Mogen de priesters altijd ten volle beschikbaar zijn voor deze bediening waarvan de eeuwige zaligheid van echtparen afhangt, en waarop ook, goeddeels, hun gemoedsrust en geluk in dit tegenwoordige leven berust. Mogen de priesters waarlijk voor hen levende getuigen zijn van Vaders barmhartigheid.

Vaticaanstad, 12 februari 1997

Alfonso López Trujillo
Voorzitter van de Pauselijke Raad voor het Gezin

Francisco Gil Hellín
Secretaris