U zult ons zeker vragen, zusters en broeders, wat uw zending in de hedendaagse wereld is.

Als wij om ons heen kijken, vinden wij dat het christelijk gezin bepaalde opvoedende functies van groot belang moet vervullen. Aan u is de zending toevertrouwd vrije mensen te vormen, mensen met zedelijk besef en een kritische zin voor onderscheid, mensen die in staat zijn hun verantwoordelijkheid te onderkennen en te werken aan de verbetering van het lot van de mens alsook aan de heiliging van de wereld.

U heeft de taak te leren hoe de liefde moet worden beoefend in alle betrekkingen tussen de mensen. De liefde blijft dan niet gericht op zichzelf, maar stelt zich open naar de gemeenschap toe. Zij wordt doordrenkt met bewustzijn voor gerechtigheid en respect voor anderen en beseft haar verantwoordelijkheid voor de samenleving in haar geheel.

U hebt de zending ontvangen de mensen op te voeden in het geloof, d. w.z. in de kennis van en de liefde tot God, en tot de bereidheid in alles zijn wil te doen.

En verder is het uw taak mensen te vormen die in staat zijn aan de nieuwe generatie de menselijke en christelijke waarden door te geven en in hun leven aan nieuwe een plaats te verlenen. Immers, naarmate het gezin christelijker wordt, wordt het menselijker.

Het gezin vervult deze zending als 'huiskerk', als een gemeenschap van geloof, hoop en liefde in de dienst van God en van de grote mensenfamilie.

Liturgie en gemeenschappelijk gebed vormen een bron van genade voor het gezin. Het luisteren naar het woord van God en de deelneming aan het sacramentele leven - vooral aan het Sacrament van de verzoening en aan de Eucharistie - zijn onmisbaar, wil het gezin zich van haar zending kunnen kwijten. Gebruiken op het terrein van de devotie, zowel traditionele als meer moderne, vooral die welke de heilige maagd Maria tot voorwerp hebben, zijn overvloedige bronnen van genade en vroomheid.

Evangelisatie en catechese zijn in eerste instantie aan het gezin toevertrouwd. De vorming tot het geloof, het aanleren van de kuisheid en de andere christelijke deugden, de seksuele opvoeding dàt alles moet beginnen in het gezin. De interesses van het christelijk gezin mogen niet beperkt blijven tot zijn eigen kringetje of tot de parochie, maar moeten een universele dimensie aannemen.

In dit bredere verband moet het christelijk gezin getuige! zijn van de christelijke waarden; het moet zich inzetten voor de bevordering van de gerechtigheid en de armen en verdrukten te hulp komen. Wij sporen de gezinnen aan zich te verenigen om hun rechten te verdedigen, om zich te verzetten tegen onrechtvaardige sociale structuren en tegen elke vorm van privé- of openbaar optreden dat het gezin schade kan berokkenen; de gezinnen moeten proberen invloed uit te oefenen op de massamedia en bijdragen aan de inrichting van een meer solidaire wereld.

Wij geven uitdrukking aan onze achting en erkentelijkheid voor de gezinsbewegingen die tot doel hebben de echtparen en gezinnen te helpen kennis te nemen van Gods bedoelingen met hun leven en zich daarnaar te richten. Hier is sprake van een dienstbetoon van wederzijdse geestelijke bijstand, dat deel uitmaakt van de globale gezinspastoraal; wij bevelen dat warm aan.

In een geest van gehoorzaamheid aan het Evangelie zal het gezin zich bereid tonen het nieuwe menselijk leven dat zich aandient, te aanvaarden, zijn bezittingen te delen met de armen en zich gastvrij open te stellen voor anderen.

Het zal zich een levensstijl aanmeten die tegenwoordig dikwijls zal verschillen van de cultuur om zich heen, vooral op het gebied van de seksualiteit, de zelfstandigheid en het gebruik van de aardse goederen.

Waar het gaat over de zonde en het vervallen in zwakheid, zal het gezin getuigenis willen afleggen van een echt christelijke geest; het zal gevoelig zijn, in eigen kring en daarbuiten, voor waarden als boetedoening, vergeving, verzoening en hoop.

Het zal de wereld de vruchten van de Heilige Geest laten zien en een leven dat wordt bezield door de acht zaligheden. Het zal een karige, eenvoudige levensstijl kiezen en een toonbeeld zijn van een apostolische diep evangelische geest jegens alle mensen.