Vanwege zijn lichamelijke dimensie heeft de mens de hulpbronnen van de materiële wereld nodig voor zijn persoonlijke en sociale verwezenlijking. In deze roeping de aarde te beheersen, door haar door middel van de arbeid dienstbaar te maken, kan men een trek van het beeld van God erkennen. Maar de menselijke ingreep is niet 'scheppend'; deze vindt een materiële natuur tegenover zich, welke eveneens haar oorsprong heeft in God de Schepper en waarover de mens als de 'verstandige en verantwoordelijke bewaker' is aangesteld.

De technische en economische veranderingen hebben hun weerslag op de organisatie van het sociale leven; ze kunnen niet anders dan in zekere mate het sociale leven en zelfs het godsdienstige leven beïnvloeden.

Maar toch blijft de mens door zijn vrijheid meester van zijn daden. De grote en snelle veranderingen van deze tijd plaatsen hem voor een aangrijpende uitdaging: om namelijk met zijn verstand en vrijheid de krachten te bedwingen en te beheersen, die hij ten dienste van waarachtige menselijke doeleinden aanwendt.

Het is daarom de taak van een goed geordende vrijheid ervoor te zorgen, dat de wetenschappelijke en technische verworvenheden, het onderzoek naar hun doelmatigheid, de producten van de arbeid en de structuren van de economische en sociale organisatie niet worden beheerd door projecten die ze van hun menselijke doelstellingen zouden beroven en Ze tegen de mens zelf zouden keren.

De wetenschappelijke activiteiten en technische activiteiten brengen ieder hun specifieke eisen mee. Ze krijgen daarom hun eigenlijke menselijke betekenis en waarde alleen, wanneer ze aan de morele beginselen ondergeschikt worden gemaakt. Deze eisen moeten worden geëerbiedigd; maar ze een absolute en noodzakelijke autonomie te willen toekennen, welke niet overeenkomt met de aard van de dingen, betekent een weg opgaan die gevaarlijk is voor de waarachtige vrijheid van de mens.