En de heilige Paulus leert ons nog een ander kenmerkend aspect van de Geest: zijn verbinding met de liefde. Zo schrijft immers de Apostel: "De hoop wordt niet teleurgesteld, want Gods liefde is in ons hart uitgestort door de heilige Geest die ons werd geschonken" (
Rom. 5, 5). In mijn Encycliek
Paus Benedictus XVI - Encycliek
Deus Caritas Est
God is Liefde
(25 december 2005) heb ik een welsprekende zin van Augustinus aangehaald: “Als je de liefde ziet, zie je de allerheiligste Drie-eenheid”
Paus Benedictus XVI, Encycliek, God is Liefde, Deus Caritas Est (25 dec 2005), 19, en vervolgens uitgelegd: " De Geest is namelijk de innerlijke kracht die hun hart (d.i.: van de gelovigen) met het hart van Christus in overeenstemming brengt en hen beweegt, de broeders en zusters zo lief te hebben als Hij hen heeft liefgehad"
Paus Benedictus XVI, Encycliek, God is Liefde, Deus Caritas Est (25 dec 2005), 19. De Geest plaats ons in het ritme zelf van het goddelijk leven, dat leven van liefde is, door ons persoonlijk deelgenoot te maken aan de betrekkingen die lopen tussen de Vader en de Zoon.
Het is niet zonder betekenis dat Paulus, wanneer hij de verschillende bestanddelen opsomt van de vruchten van de Geest, de liefde op de eerste plaats zet: "De vrucht van de Geest is liefde, vreugde, vrede, enz." (
Gal. 5, 22). En omdat de liefde per definitie verenigt, betekent dat vooral dat de Geest de schepper is van de communio binnen de christelijke gemeenschap, zoals we aan het begin van de heilige Mis zeggen met een uitdrukking van Paulus: "... de gemeenschap van de heilige Geest (dat wil zeggen: die gemeenschap die door Hem wordt bewerkt) zij met u allen" (
2 Kor. 13, 13). Maar van de andere kant is het ook waar dat de Geest ons aandrijft om betrekkingen van liefde aan te gaan met alle mensen, zodat wij wanneer wij liefhebben ruimte geven aan de Geest en het Hem mogelijk maken zich ten volle uit te drukken. Zo laat zich begrijpen waarom Paulus op dezelfde bladzijde van de brief aan de Romeinen twee aansporingen bij elkaar zet: "Weest vurig in de Geest" en "Vergeldt niemand kwaad met kwaad" (
Rom. 12, 11.17).
