Pauselijke Raad voor het Gezin - 26 juli 2000
"De voorbereiding op het huwelijk, het huwelijks- en gezinsleven is van groot belang voor het welzijn van de Kerk. Het sacrament van het huwelijk heeft inderdaad een sterke waarde voor de gehele christelijke gemeenschap en op de eerste plaats voor het echtpaar wiens beslissing zo belangrijk is dat zij niet onderhevig kan zijn aan improvisatie of aan haastige keuzes. Vroeger kon deze voorbereiding rekenen op steun van de samenleving, die de waarden en de weldaad van het huwelijk onderkende. De Kerk beschermde zonder problemen noch twijfel de heiligheid ervan, bewust van het feit dat het huwelijk een kerkelijke garantie vertegenwoordigde, daar het de kern van het leven van Gods volk vormde. De steun die het huwelijk ondervond in de christelijke gemeenschap, tenminste daar waar het Evangelie diep was geworteld, was solide, eensgezind en hecht. Echtscheidingen, mislukte huwelijken waren over het algemeen zeldzaam, en de echtscheiding werd als een sociale "ramp" beschouwd Vgl. 2e Vaticaans Concilie, Constitutie, Over de Kerk in de wereld van deze tijd, Gaudium et Spes (7 dec 1965), 47.
Tegenwoordig daarentegen in gevallen die verre van uitzonderlijk zijn, is men getuigen van een duidelijk zichtbaar verval van het gezin en van een zekere afkalving van het huwelijk. In talrijke landen en meer in het bijzonder in de economisch ontwikkelde landen is het percentage huwelijken verminderd. Men trouwt later, en het aantal echtscheidingen en scheidingen van tafel en bed zijn toegenomen, zelfs in de eerste huwelijksjaren. Dit alles draagt onvermijdelijk bij aan een pastorale bezorgdheid en aan de duizend maal gestelde vraag: zijn de personen die gaan trouwen werkelijk voorbereid? Het probleem van de voorbereiding op het sacrament van het huwelijk en op het huwelijksleven dat daaruit voortvloeit, betoont zich voor alles als een grote pastorale noodzaak zeker voor het welzijn van de echtgenoten, maar ook voor het welzijn van de gehele christelijke samenleving en voor de maatschappij. Daarom wordt deze kwestie steeds belangrijker en nemen de initiatieven toe om de juiste en gepaste antwoorden te vinden inzake de voorbereiding op het sacrament van het huwelijk". Pauselijke Raad voor het Gezin, Voorbereiding op het Sacrament van het Huwelijk (13 mei 1996), 1
